Een reisinformatiesysteem lijkt op het eerste gezicht een overzichtelijke ontwerpopgave. De informatie is bekend, de gebruiker is duidelijk, het doel is helder. Maar wie even verder kijkt, ziet dat de reiziger geen constante is. Dezelfde persoon die 's ochtends rustig zijn verbinding opzoekt, staat 's middags met zware tassen op een druk perron te wachten op een vertraagde trein. Hetzelfde systeem, een totaal andere context.
We gebruiken reisinformatie hier als voorbeeld — niet om bestaande systemen te beoordelen, maar omdat het domein de impact van context bijzonder helder maakt. De reiziger is herkenbaar, de situaties zijn concreet, en de gevolgen van een verkeerde ontwerpkeuze zijn direct voelbaar. Maar de principes gelden net zo goed voor verkeersmanagement, planningssoftware of elk ander digitaal systeem dat mensen gebruiken in een operationele context.